Según una encuesta telefónica realizada por médicos en la
ciudad de Daegu, Corea del Sur, afectada por el virus, el 15,3 por ciento de
3,191 pacientes, o 488 pacientes, dijeron que perdieron el sentido del olfato o
el gusto. El estudio fue difundido este miércoles, en una posible indicación de
que la pérdida del olfato o el gusto puede ser un signo temprano de infección
por COVID-19.
Expertos dijeron que es difícil evaluar si estos síntomas
son signos de contagio. Jin Beom-sik, profesor de enfermedades infecciosas en
el Centro Médico Nacional, dijo que la pérdida del olfato en las personas
infectadas es común porque un virus respiratorio puede debilitar la capacidad
de detectar olores.
Chung Yong-ki, profesor del Centro Médico Samsung en Seúl, señaló
que las personas sanas también podrían perder la capacidad de oler. Agregó que se
necesita investigar más sobre el tema para obtener datos concluyentes. El
número de casos de coronavirus en Corea del Sur se ubicó en 9.137 este
miércoles, y la cifra de muertes llegó a 126.
Reportes
en otros países de los nuevos síntomas
Recientemente, la pérdida de olfato y gusto ya ha sido
mencionada en otros países. Especialistas en Francia, Gran Bretaña y Estados
Unidos durante las últimas semanas observaron un número creciente de pacientes
con anosmia (pérdida total del olfato), hiposmia (trastorno del sentido del
olfato que resulta en la reducción parcial de la capacidad de percibir olores)
y disgeusia (alteración en la percepción relacionada con el sentido del gusto).
No obstante, estas personas podrían estar en el grupo de pacientes
asintomáticos, que posiblemente estén transmitiendo la enfermedad sin saberlo.
También en Alemania, la semana pasada el Dr. Hendrik
Streeck, director del Instituto de Virología de la Universidad de Bonn, afirmó
que estos síntomas podrían alcanzar hasta dos tercios de los afectados. Streeck
analizó a un centenar de pacientes en Heinsberg, uno de los focos de la
epidemia en el país europeo. Otro síntoma sería la diarrea, que afecta al 30%
de los pacientes vistos por Streeck, más de lo medido anteriormente.
A pesar de que la OMS aún no ha confirmado estos síntomas,
ya la Sociedad Española de Neurología recomendó a las autoridades sanitarias de
España el aislamiento preventivo de las personas que pierden el olfato de
manera abrupta y sin causa aparente. “Es plausible pensar que puede existir una
relación entre el creciente número de reportes de pérdida de olfato y la actual
pandemia”, alertó la sociedad.
Fuente: Yonhap, agencias
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