El Presidente de Estados Unidos, a través de Twitter, instó este sábado a las autoridades médicas a que pongan en uso la hidroxicloroquina y azitromicinados fármacos que, juntos, “tienen una verdadera oportunidad de ser uno de los mayores puntos de inflexión en la historia de la medicina”, en el marco de los esfuerzos por enfrentar la pandemia de coronavirus. “La FDA ha movido montañas, ¡gracias! Ojalá ambas sean puestas en uso inmediatamente”, añadió. En ese sentido, añadió: “La gente está muriendo, actúen pronto”.
El Presidente de Estados Unidos había sugerido el jueves pasado que ambos fármacos estaban prácticamente aprobados para su uso. “Esta droga ha demostrado resultados muy alentadores. Vamos a hacer que esté disponible casi de inmediato”, adelantó Trump ese día sobre la hidroxicloroquina. Pero ese mismo día la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos), organismo responsable de aprobar los medicamentos en ese país, corrigió al Mandatario advirtiendo que estas drogas deberán demostrar que son seguras y efectivas en ensayos clínicos y que, por ahora, no hay pruebas de que funcionen.
Anteriormente se había demostrado que la hidroxicloroquina era efectiva contra el SARS, una enfermedad respiratoria aguda que surgió en China en 2002 y pertenece al grupo de coronavirus, así como el virus que causa la pandemia actual de COVID-19.
Al respecto, un estudio publicado recientemente por el Dr. Didier Raoult, del Instituto Mediterráneo de Infecciones en Marsella, Francia, reportó que el uso de la cloroquina y la hidroxicloroquina fue eficiente en pacientes en China con COVID-19; al analizar la combinación de hidroxicloroquina (antimalárico) con azitromicina (antibacteriano), también se tuvieron resultados positivos. La investigación indica que 20 pacientes confirmados en Francia con el virus se incluyeron en un protocolo de prueba de las dos drogas desde principios de marzo. Hasta el pasado 16 de marzo, los pacientes recibieron 600 mg de hidroxicloroquina por día y se añadió azitromicina al tratamiento, y los 20 voluntarios mostraron una reducción significativa del virus. Sin embargo, la muestra utilizada en este ensayo es pequeña, por lo que actualmente se llevan a cabo estudios más amplios en varios países.
En este sentido, en entrevista a El País de España, Jakub Tolar, decano de la Facultad de Medicina
de la Universidad de Minnesota (EEUU) y quien promueve uno de los mayores
ensayos clínicos del mundo con hidroxicloroquina, explicó que hay que esperar los
resultados de la investigación en curso. El objetivo es demostrar si este
fármaco puede evitar que una persona expuesta al virus desarrolle una
enfermedad grave. En el ensayo, de fase III, la última necesaria antes de la
aprobación, participarán 1.500
personas. Un grupo recibirá el derivado de la cloroquina y otro un placebo para
comprobar si la droga es efectiva. “Esperamos tener resultados preliminares en
unos 90 días”, explicó Tolar.
Se dispara la demanda
Luego que Trump mencionara la hidroxicloroquina el pasado jueves como posible tratamiento, en varios países se ha incrementado la demanda de ese medicamento en las farmacias, lo que ha reducido su disponibilidad para las personas que usan hidroxicloroquina para tratar enfermedades crónicas. Aunque inicialmente se desarrolló para la malaria, esta sustancia también se usa para combatir el lupus, la artritis reumatoide y el reumatismo, entre otras enfermedades. No obstante, ante una eventual aprobación oficial de esta droga, este viernes la farmacéutica suiza Novartis anunció su compromiso de donar hasta 130 millones de dosis de hidroxicloroquina genérica para apoyar la respuesta global al COVID-19.
En las redes sociales algunos médicos ya han comenzado a recomendar el medicamento y como resultado, las cajas de esta droga están desapareciendo de los estantes de las farmacias, perjudicando a quienes realmente necesitan el medicamento para vivir. Al respecto, los mismos especialistas recuerdan que si bien está demostrada la efectividad como tratamiento para pacientes que ya tienen el virus, hasta ahora no se ha probado que la hidroxicloroquina evite que personas sanas se infecten.
Efectos adversos
Las investigaciones plantean que la hidroxicloroquina tiene efectos adversos: causa problemas gastrointestinales, cefalea, pérdida de apetito y erupción en la piel. De hecho, en Nigeria, autoridades de salud informaron sobre dos casos de intoxicación por cloroquina después de que Trump mencionara por primera vez el medicamento. Los funcionarios advirtieron a los nigerianos que no se automediquen después de que la demanda de la droga aumentara en Lagos, ciudad en donde dos personas fueron hospitalizadas por sobredosis de cloroquina.
El fármaco ya ha sido utilizado en pacientes de China, Corea del Sur, Estados Unidos y Francia, e, incluso, los estudios dan cuenta de su nivel de efectividad. No obstante, debido a la falta de aprobaciones clínicas, los médicos e investigadores no recomiendan la automedicación, entre otras razones, para evitar estos efectos adversos.
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