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| 27 tanqueros petroleros están varados frente a la costa de California |
La Guardia Costera de Estados Unidos informó este viernes
que se mantiene monitoreando la creciente presencia de buques petroleros cerca
de los puertos de Los Ángeles y Long Beach.
La institución reportó que el pasado jueves 23 de abril por
la tarde había 27 buques en la costa del sur de California. A medida que la
demanda de combustible colapsa debido a la pandemia del COVID-19, los tanqueros
que se reúnen frente a la costa de California transportan suficiente crudo para
satisfacer el 20% del consumo mundial de crudo. Los más de 20 millones de
barriles de petróleo son el mayor volumen que haya flotado en la costa oeste al
mismo tiempo, según Kpler SAS, con sede en París, que rastrea el tráfico de
buques petroleros.
La Guardia Costera es la principal agencia federal
responsable de la seguridad marítima y la protección del medio ambiente en los
puertos y vías fluviales de los Estados Unidos. El sector de la Guardia Costera
Los Ángeles-Long Beach coordina las operaciones en un área de responsabilidad
que abarca más de 560 kilómetros a lo largo de la costa de California, desde
Morro Bay hasta San Clemente y abarca el complejo portuario más grande de ese
país.
“Debido a la naturaleza única de esta situación, la Guardia
Costera está constantemente evaluando y adaptando nuestros procedimientos para
garantizar la seguridad de los barcos anclados y la protección del medio
ambiente circundante”, dijo el Comandante. Marshall Newberry, de la Guardia
Costera del Sector Los Ángeles / Long Beach. “Los vigilantes de la Guardia
Costera, en asociación con la Marine Exchange of Southern California, están
monitoreando de cerca cada anclaje para administrar el mayor número de buques
tanqueros que estamos viendo frente a la costa de California”.
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| La Guardia Costera patrulla la costa del sur de California |
El Sistema de Transporte Marítimo (MTS) es una red integrada
que consta de 25.000 millas de aguas costeras y continentales, así como ríos
que sirven a 361 puertos. El MTS representa US$ 4,6 billones de actividad
económica cada año y proporciona empleo a más de 23 millones de
estadounidenses.
Los tanqueros distribuidos en aguas desde Long Beach hasta
la Bahía de San Francisco actúan principalmente como almacenamiento flotante
para el petróleo que no se utiliza a medida que la cuarentena cierra negocios y
saca a los vehículos de la carretera. La refinería de Marathon Petroleum Corp.
en Martínez, California, ha estado inactiva y otras han reducido el
procesamiento de crudo, mientras el estado ordena a los residentes que se
queden en sus casas.
Actualmente, a nivel mundial algunos países consumidores de
petróleo han experimentado dificultades para continuar almacenando crudo debido
a la caída en la demanda por la pandemia del coronavirus.
Esta disminución de la demanda mundial de crudo ha
ocasionado que los precios del petróleo continúen cayendo, a tal punto que se
produjo un hecho inédito el pasado lunes cuando el petróleo West Texas
Intermediate (WTI), principal referencia en el mercado global, al final de la
tarde se cotizó en un valor de US$ -37,63. Es decir, se cotizó en negativo, o
en otras palabras: los productores le pagaban a los consumidores para que se
llevaran los barriles de crudo. Esta situación se explica debido a la dificultad
que hay en la actualidad para conseguir almacenamiento disponible. La
infraestructura de almacenamiento de crudo está al límite y el excedente podría
continuar en crecimiento durante las próximas semanas.
En este contexto, para empeorar la situación, Arabia Saudita
ha incrementado el envío de crudo a los Estados Unidos. El pasado martes el
Senador Republicado (Texas), Ted Cruz, denunció en Twitter que 20 petroleros
llenos con 40 millones de barriles de petróleo saudita se dirigían a los
Estados Unidos. Según Cruz, esta cantidad es “siete veces el flujo mensual
típico”, por lo que instó a los sauditas llevarse de vuelta ese petróleo.
Al respecto, el pasado lunes el presidente Trump ya había
asomado la posibilidad de bloquear las
importaciones de petróleo desde Arabia Saudí, luego de que ese día los precios
del crudo bajaran a niveles históricos. “Vamos a pensar en ello”, dijo
el mandatario al ser consultado sobre la posible prohibición. Algunos comerciantes de petróleo en mercados
europeos y asiáticos dijeron que se espera que los sauditas deriven los
cargamentos a otros mercados, posiblemente hacia Asia, en caso de hacerse
efectivo el veto de Trump.
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